As atletas transgênero Lia Thomas e Valentina Petrillo responderam ao apelo explosivo de Elon Musk contra um boicote global a eventos esportivos que permitem que homens biológicos compitam em categorias femininas. Os comentários do magnata da tecnologia, que muitos consideram provocativos, geraram uma reação negativa nas comunidades esportiva e LGBTQ+.

Em uma declaração contundente, a campeã de natação da NCAA, Lia Thomas, cuja participação nas corridas femininas foi manchete nacional, acusou Musk de “odiar altura sob os auspícios da equidade”.

“Elon Musk não é uma autoridade esportiva. Ele é um bilionário fazendo a guerra cultural por trás de uma tela”, disse Thomas. “Mulheres trans não estão trapaceando. Somos atletas que treinam, competem e se sentem em casa.”

Até a paralímpica italiana Valentina Petrillo, a primeira mulher transgênero a competir no atletismo feminino na Europa, condenou as declarações de Musk, chamando-as de “perigosas, desumanizantes e baseadas no medo, não em fatos”.

“Esse tipo de retórica coloca a vida humana em risco”, alertou Petrillo. “Ela fomenta a discriminação e mina tudo o que o esporte representa: inclusão, perseverança e respeito.”

A reação negativa ocorre após a publicação viral de Musk no X (antigo Twitter), na qual ele pediu um boicote às competições “que permitem que homens biológicos tirem mulheres do pódio” e propôs penalidades severas para o que ele chamou de “fraude de gênero” no esporte.

Embora alguns comentaristas conservadores e defensores dos direitos das mulheres tenham aplaudido a posição de Musk, os críticos dizem que seus comentários ignoram a complexidade da questão e estigmatizam ainda mais um grupo já vulnerável.

Grandes grupos de defesa LGBTQ+ instaram patrocinadores e organizações esportivas a denunciarem publicamente as declarações de Musk. Enquanto isso, vários atletas transgêneros relataram um aumento no assédio e abuso online desde que a publicação de Musk viralizou.

Apesar do clamor, Musk redobrou a aposta, tuitando na noite de segunda-feira:

Se isso ofende alguém, talvez você devesse reconsiderar a importância da justiça no esporte. Não vou me desculpar por dizer a verdade.

À medida que o debate atinge novos níveis de hostilidade, as federações esportivas ao redor do mundo estão agora sob pressão renovada para tomar uma posição, de uma forma ou de outra.