In un recente dibattito che ha infiammato la comunità della Formula 1, l’ex pilota di IndyCar Danica Patrick ha fatto notizia snobbando il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton in favore di Max Verstappen, discutendo su chi avrebbe trionfato con la stessa vettura. L’ipotetico scenario di mettere i grandi della F1 uno contro l’altro su vetture identiche è un argomento molto amato dai fan, e la coraggiosa presa di posizione di Patrick ha gettato benzina sul fuoco.
Patrick, nota per le sue opinioni schiette, ha sostenuto che il talento innato di Verstappen, lo stile di guida aggressivo e la sua instancabile costanza gli conferiscono un vantaggio su Hamilton, anche ad armi pari. “Max è una bestia al volante”, ha detto nel suo podcast, sottolineando la sua capacità di estrarre ogni briciolo di prestazioni dalla sua auto. Ha indicato l’ascesa fulminea di Verstappen, inclusa la sua stagione dominante del 2023, dove ha vinto 19 gare su 22, come prova della sua superiorità. Per Patrick, la fame e l’adattabilità di Verstappen lo rendono il pilota da battere, a prescindere dall’epoca o dall’equipaggiamento.
Questo non vuol dire che le credenziali di Hamilton siano state completamente screditate. Patrick ha riconosciuto la sua straordinaria carriera, sottolineando i suoi sette campionati, un record da eguagliare, e il successo senza pari con la Mercedes. La capacità di Hamilton di mantenere la calma sotto pressione, il suo acume strategico e la sua abilità nel raggiungere risultati nei momenti critici hanno consolidato il suo status di uno dei più grandi di sempre della F1. Tuttavia, Patrick ha sostenuto che i successi di Hamilton sono stati rafforzati dalla guida per una squadra dominante per gran parte della sua carriera, in particolare durante il dominio dell’era turbo-ibrida della Mercedes dal 2014 al 2020. Al contrario, ha elogiato Verstappen per aver brillato al volante di una Red Bull che, pur essendo competitiva, non è sempre stata la leader indiscussa della categoria.
L’idea di macchine identiche è allettante in F1, dove le prestazioni delle auto spesso mettono in ombra l’abilità dei piloti. Appassionati ed esperti sognano di vedere leggende come Hamilton, Verstappen, Michael Schumacher o Ayrton Senna duellare su auto identiche per risolvere una volta per tutte il dibattito sul migliore di sempre. Il verdetto di Patrick, tuttavia, si basa sulla forma attuale di Verstappen e sul suo approccio coraggioso. Ha sottolineato la sua capacità di dominare le gare partendo dalla pole o di risalire la classifica partendo da posizioni inferiori in griglia, dimostrando una versatilità che, a suo avviso, potrebbe mancare ad Hamilton, in questa fase della sua carriera.
I critici della visione di Patrick sostengono che l’esperienza e la tecnica di Hamilton brillerebbero su vetture di pari livello. A 40 anni, Hamilton rimane una forza formidabile, come dimostra la sua rinascita nella stagione 2024, inclusa una vittoria a Silverstone che ha messo a tacere gli scettici. I suoi sostenitori sostengono che la sua capacità di gestire le gomme, leggere le gare ed eseguire sorpassi impeccabili gli darebbe un vantaggio sullo stile più aggressivo, a volte imprevedibile, di Verstappen. Sottolineano anche la costanza di Hamilton in diversi regolamenti automobilistici e dinamiche di squadra, dalla McLaren alla Mercedes, come prova della sua adattabilità.
Il dibattito non riguarda solo lo stile di guida, ma anche fattori intangibili come la forza mentale e la preparazione. L’instancabile etica del lavoro di Verstappen e il tempo dedicato al simulatore sono stati ampiamente documentati, ma l’influenza di Hamilton fuori dalla pista – la sua difesa della diversità e della sostenibilità – aggiunge un livello di resilienza che si riflette nelle sue corse. Eppure, Patrick rimane impassibile, insistendo sul fatto che il “killer instinct” di Verstappen prevale su tutto.
In definitiva, l’affronto di Patrick nei confronti di Hamilton a favore di Verstappen sottolinea la natura soggettiva del confronto tra i grandi della F1. Macchine di pari livello potrebbero livellare il campo di gioco, ma sono il cuore, l’abilità e la mentalità del pilota a far pendere la bilancia. Per ora, Verstappen ha il voto di Patrick, ma il mondo della F1 continuerà a dibattere se l’eredità di Hamilton o il dominio di Verstappen regneranno sovrani in questo ipotetico scontro tra titani.
