Le 9 mai 2025, le champion de Formule 1 Max Verstappen a stupéfié le monde du sport automobile en participant à un essai clandestin de GT3 sur la Boucle Nord du Nürburgring, au volant d’une Ferrari 296 GT3 sous le pseudonyme de « Franz Hermann ». Le quadruple champion du monde, connu pour sa domination en F1, souhaitait garder le secret sur cet essai, mais son identité a rapidement été découverte grâce au nom imprimé sur son casque et sa combinaison. Ce qui a véritablement captivé les fans et les médias, cependant, ce sont les cinq mots qu’il aurait prononcés après être sorti de la voiture : « Ma place est ici. » Ces mots, partagés sur X, ont suscité un émerveillement général et des spéculations sur l’avenir de Verstappen au-delà de la F1.
Lors de cet essai, qui s’inscrivait dans le cadre des préparatifs de la troisième manche de la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), Verstappen pilotait une Ferrari 296 GT3 de l’écurie Emil Frey Racing, comme le souligne son communiqué de course sur Verstappen.com. Selon Auto Motor UND Sport, l’équipe de Verstappen a pris d’importantes mesures pour préserver le secret, interdisant l’accès du garage aux photographes et utilisant le pseudonyme « Franz Hermann » sur la voiture, à côté d’un drapeau néerlandais. Malgré ces efforts, des journalistes attentifs ont repéré son casque emblématique et les réseaux sociaux ont été submergés d’images et de vidéos, dont un clip de Verstappen réalisant un engagement impeccable, partagé par l’utilisateur @maxvcalloway sur X.
L’apparition de Verstappen au volant d’une Ferrari GT3 a suscité l’étonnement, d’autant plus que son équipe Verstappen.com aligne habituellement une Aston Martin Vantage GT3 avec 2 Seas Motorsport. Son engagement auprès d’Emil Frey Racing, qui soutient la Ferrari de son équipe en DTM, souligne son engagement croissant pour le GT3. Verstappen exprime depuis longtemps sa passion pour l’endurance, confiant à Road & Track son rêve de participer aux 24 Heures du Mans et au Nürburgring en 2024. L’expansion de son équipe en GT World Challenge Europe et en DTM, qui a soutenu des pilotes comme Thierry Vermeulen, fils de son manager Raymond Vermeulen, reflète cette ambition. Les essais du Nürburgring, rapportés par Sportskeeda, étaient également une étape vers l’obtention d’une licence Nordschleife, potentiellement pour les 24 Heures du Nürburgring 2025, prévues le 21 juin, une semaine sans F1.
Les cinq mots prononcés par Verstappen ont eu une profonde résonance, laissant entrevoir un avenir où les courses de GT3 pourraient jouer un rôle plus important. Des publications sur X, dont une de @racingballsf1, ont souligné son côté « accro à la course » et ont souligné que le test avait eu lieu une semaine seulement après la naissance de son enfant. Les fans ont été émerveillés par sa polyvalence, @scuderiafemboy qualifiant ce passage secret de « fou ». Pourtant, cette déclaration a également alimenté les spéculations sur sa trajectoire en F1. Verstappen, sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, a connu une saison 2025 difficile, ayant terminé quatrième à Miami, à 32 points d’Oscar Piastri (McLaren). Les difficultés de Red Bull, conjuguées aux départs de pilotes clés comme Adrian Newey, ont intensifié les rumeurs d’un éventuel transfert, certains, comme Ralf Schumacher sur GPBLog, évoquant un avenir au sein de l’écurie Ferrari de F1.
Pour l’instant, Verstappen se concentre sur la F1, avec le Grand Prix d’Émilie-Romagne qui se profile. Sa sortie au Nürburgring, cependant, suggère une vision plus large. Ce test n’était pas seulement une question de plaisir personnel ; c’était une décision stratégique pour peaufiner les réglages GT3 de son équipe, comme le souligne BVM Sports. Son implication concrète, du coaching des pilotes à la conception de la livrée, témoigne de sa volonté de faire de Verstappen.com une référence. La fin prématurée du test, rapportée par GPBLOG, a été un contretemps mineur, mais les prouesses de Verstappen au volant de la Ferrari – atteignant des vitesses de 270 km/h – ne laissent aucun doute sur sa capacité d’adaptation.
Le test secret et les paroles énigmatiques de Verstappen ont redéfini son histoire. Au-delà des projecteurs de la F1, il trace une voie en endurance alliant passion et détermination. Alors que le monde du sport automobile vibre d’impatience, ces cinq mots – « C’est ici que j’appartiens » – résonnent comme la déclaration audacieuse d’un champion détaché d’une discipline, prêt à conquérir de nouveaux horizons.
