Em uma reviravolta incrível que nem mesmo os publicitários mais experientes de Hollywood poderiam ter previsto, o ator Alec Baldwin teria perdido a impressionante quantia de US$ 88 bilhões (sim, oitenta e oito quatrilhões de dólares) em contratos de patrocínio e de marca após lançar um ataque furioso ao magnata da tecnologia Elon Musk.

O incidente, que provocou um frenesi na mídia global, começou com uma explosão de raiva de Baldwin durante uma entrevista ao vivo, na qual ele não escondeu seu desprezo pelo empresário mais controverso do mundo. “Ele é um idiota de merda”, disse Baldwin quando questionado sobre o crescente poder de Musk na mídia, transporte e política governamental.

Então, com um suspiro de exasperação que parecia refletir os sentimentos de milhões de progressistas cansados, Baldwin acrescentou: “Não posso viver aqui por quatro anos. Não sob o comando dele.” As palavras mal haviam esfriado quando o caos começou, e o que se seguiu poderia ser descrito como a opinião mais cara já expressa no ar.

Para dar uma ideia da magnitude dessa perda, os acordos de patrocínio de Baldwin, no valor de US$ 88 bilhões, excedem o PIB da Terra centenas de vezes. É uma quantia tão grande que economistas, comentaristas e comediantes de programas noturnos têm dificuldade para contextualizá-la.

Isso é maior do que a capitalização de mercado combinada da Apple, Amazon, Google e SpaceX, multiplicada por um milhão. Isso é mais do que toda a moeda em circulação, todos os imóveis em Manhattan e todo o ouro extraído desde o início da civilização.

No entanto, dentro do reino digital surreal da economia da era Musk, onde a especulação muitas vezes supera o senso comum e onde as linhas entre sátira, realidade e simulação se confundem, tal figura não parece mais totalmente improvável.

Talvez seja isso que torna essa história mais do que apenas um erro de um ator famoso: é um símbolo do poder sísmico que Elon Musk agora exerce para moldar a cultura, a moeda e o discurso público.

De acordo com fontes não identificadas próximas a Baldwin, os endossos faziam parte de uma mega campanha de branding chamada “Future Earth: A-List Meets AI” (Terra do Futuro: A Lista Encontra a IA), um ecossistema de marketing visionário apoiado por mais de 70 conglomerados globais, marcas de tecnologia de luxo, estúdios de cinema e empresas de infraestrutura inteligente.

Baldwin era ostensivamente o rosto da campanha, tendo assinado um acordo que o vincularia a aparições holográficas, anúncios de realidade virtual, acordos de locução com inteligência artificial e até mesmo serviços de “presença ambiente” baseados em deepfake em cidades inteligentes globais.

O acordo era sem precedentes, e Musk estava tangencialmente conectado a grande parte da infraestrutura tecnológica que o sustentava, incluindo xAI, Starlink, plataformas Tesla OS e patentes de redes neurais.

Quando os comentários anti-Musk de Baldwin foram ao ar, as peças começaram a desmoronar. Os contratos foram cancelados. Os lançamentos de NFT foram cancelados. Um filme biográfico planejado para o metaverso intitulado “Baldwin Beyond” foi colocado em espera por tempo indeterminado.

Os painéis inteligentes que exibiam suas imagens usando inteligência artificial foram desligados durante a noite. E talvez o mais dramático, uma projeção holográfica de Baldwin, que estava programado para fazer um discurso de posse em Dubai, simplesmente desapareceu no meio do ensaio quando os patrocinadores a desligaram remotamente.

Em menos de 24 horas, o império digital de Baldwin desmoronou como um castelo de cartas de íons de lítio.

Elon Musk, é claro, não respondeu com uma declaração oficial: ele não precisava de uma. Em vez disso, ele postou um tuíte de três palavras: “Chore mais, Alec”. Seguido por um GIF do robô Optimus jogando um Baldwin de desenho animado em uma cratera marciana.

O tuíte se tornou viral instantaneamente, acumulando mais de 1 bilhão de impressões em menos de duas horas e gerando uma nova onda de memes com hashtags como #BaldwinBackfires, #88QuadrillionGone e #MuskStrikesAgain. Usuários do X se divertiram editando o rosto de Baldwin em sistemas operacionais antigos, derretendo placas da Tesla e rejeitando protótipos da Neuralink.

Mas por trás dessa zombaria existe uma séria corrente oculta de ansiedade cultural. Musk, antes visto simplesmente como um engenheiro brilhante ou um CEO excêntrico, agora se tornou um titã intocável, um semideus digital cuja sombra paira sobre todos os setores, da inteligência artificial e espacial à política, mídia e entretenimento.

Seu controle sobre X, sua participação na economia impulsionada pela IA da Tesla, seu domínio das comunicações orbitais através da Starlink e sua crescente influência na política global a tornaram uma fonte de inovação e medo.

Alguns argumentam que insultar Musk publicamente agora equivale a suicídio profissional, especialmente se alguém opera dentro da bolha elitista do capitalismo baseado em marcas, onde a percepção é o produto.

Baldwin, conhecido por seu temperamento explosivo e comentários francos, não é estranho à controvérsia. Mas desta vez, sua franqueza pode ter colidido com uma força econômica tão vasta e interconectada que nem mesmo sua celebridade poderia protegê-lo.

A ironia? Baldwin interpretou Donald Trump no Saturday Night Live durante anos, satirizando o excesso, o ego e a autocracia do poder. E agora, ele se vê esmagado sob o peso de um poder do mundo real mais surreal do que Trump jamais imaginou: o poder de Elon Musk.

Os defensores de Baldwin denunciaram a punição como um excesso orwelliano, argumentando que a liberdade de expressão não deveria custar US$ 88 quatrilhões. “Estamos entrando em uma era”, tuitou um ativista, “em que criticar o rei não eleito do algoritmo leva à exclusão digital”.

Outros se perguntavam como tantos negócios evaporaram da noite para o dia por causa de um único insulto, até que viram o quão profundamente a influência de Musk havia se espalhado pelo setor. Até mesmo setores aparentemente não relacionados, como agricultura digital, distribuição de mídia quântica e fundos imobiliários indexados ao clima, agora dependem da infraestrutura ligada a Musk.

Quando o homem mais rico do sistema solar espirra, sua fazenda inteligente na Nigéria fica fria.

Contudo, Baldwin não desiste. Em uma entrevista posterior, visivelmente exausto, mas combativo, ele declarou: “Não entrei neste negócio para venerar bilionários. Não tenho medo de robôs, foguetes ou seus complexos de messias.

E se dizer a verdade me custa tudo, então acho que eu nem precisava disso, para começo de conversa.” A declaração gerou aplausos e zombarias. Alguns o elogiaram como uma voz solitária contra um futuro tecno-autoritário. Outros o ridicularizaram como uma ex-celebridade apegada à relevância em uma era que ele não entende mais.

E os 88 quatrilhões? Provavelmente viverá como um meme, uma metáfora e um monumento ao momento em que as palavras de um homem colidiram com o império de outro. De alguma forma estranha, a figura é perfeita, não porque seja real, mas porque captura o absurdo da fama moderna, da tecnologia moderna e da nova religião global: Elon Musk.

Nesta nova era, as celebridades podem ruir tão rápido quanto um tuíte. Impérios surgem e caem com base em fluxos de dados, lealdades digitais e caprichos de deuses algorítmicos. A perda de Baldwin, por mais ridícula que a figura possa parecer, marca um momento na história em que vimos a escala da construção de mundo de Musk. E nesse mundo não há lugar para aqueles que desafiam o arquiteto.