Um detector de metais amador desenterrou um dos maiores tesouros de moedas romanas já encontrados na Grã-Bretanha.

Laurence Egerton, 51, fez a descoberta enquanto explorava terras perto de Seaton, em East Devon. Ele estava tão preocupado que alguém pudesse roubá-la que acampou por três noites enquanto os arqueólogos escavavam o local.

Chamada de Seaton Down Hoard, acredita-se que a coleção de 22.000 moedas de liga de cobre tenha sido enterrada por um indivíduo ou soldado para mantê-la segura, mas nunca foi recuperada.

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O tesouro de 22.000 moedas romanas (foto) foi encontrado por Laurence Egerton em East Devon. Apelidado de Tesouro de Seaton Down, foi declarado tesouro em um inquérito do legista de Devon no início deste mês. Isso significa que pode ser adquirido por um museu, após ser avaliado pelo Comitê de Avaliação de Tesouros.

Além de ser um dos maiores tesouros — atrás do Tesouro Frome, com 52.503 encontrados em 2010, e de um tesouro de 22.703 encontrados em Nether Compton, em Dorset, em 1989 — a descoberta do Sr. Egerton também é uma das coleções mais bem preservadas do século IV a serem desenterradas.

No início deste mês, o tesouro do Sr. Egerton foi declarado tesouro no inquérito do legista de Devon.

Isso significa que ele é elegível para aquisição por um museu, depois de ter sido avaliado pelo Comitê de Avaliação de Tesouros – um grupo de especialistas independentes que assessoram o Secretário de Estado.

Em comparação, o Frome Hoard foi avaliado em £ 320.000 – então, em teoria, a coleção poderia custar cerca de £ 100.000.

Entretanto, o Tesouro Frome continha uma mistura de prata e cobre, por isso era considerado mais valioso.

Na época em que o tesouro foi enterrado, ele equivaleria a quatro moedas de ouro, ou solidi, o que forneceria a ração de dois soldados por um ano, ou o pagamento de um trabalhador por dois anos.

O professor Neville Morley, da Universidade de Bristol, disse ao MailOnline: Nosso conhecimento sobre preços antigos é realmente muito irregular, e o poder de compra do dinheiro variou enormemente ao longo do tempo e do espaço.

‘A quantidade de dinheiro nesse tesouro seria, em alguns momentos, equivalente ao salário total de um soldado por dois anos; em outras ocasiões, seria suficiente para comprar os serviços de um artesão habilidoso por talvez 80 dias; seria possível comprar cerca de 1.000 litros de cerveja gaulesa (ou o dobro de cerveja egípcia, que não era tão boa) ou grãos suficientes para alimentar alguém por dois anos ou mais.

‘Se você tentar transformar qualquer um desses valores em números modernos, então, claramente não é o tipo de fortuna que permitiria que você se aposentasse confortavelmente ou comprasse uma bela propriedade rural; por outro lado, em um mundo onde a maioria das pessoas vivesse perto do nível de subsistência e tivesse pouca ou nenhuma poupança, é bastante impressionante que alguém tenha acumulado dinheiro suficiente para viver por um ano ou mais.’

O Royal Albert Memorial Museum (RAMM) em Exeter, que já abriga uma grande coleção de objetos romano-britânicos locais, lançou uma campanha de arrecadação de fundos para comprar as moedas.

O Sr. Egerton fez a descoberta originalmente em novembro de 2013, enquanto operava sob licença em terras privadas perto do local previamente escavado de uma vila romana em Honeyditches, em East Devon.

As moedas foram enterradas em um poço e podem ter sido guardadas em uma bolsa, que não sobreviveu.

O tesouro foi escavado por uma equipe de arqueólogos e limpo para que pudesse ser identificado por especialistas do Museu Britânico.

De acordo com o arqueólogo do condado de Devon, Bill Horner, as moedas romanas de liga de cobre (na foto) datam de entre 260 e 348 d.C. e trazem as imagens do imperador Constantino, sua família, co-imperadores e predecessores e sucessores imediatos.

Também foi relatado ao proprietário de terras Clinton Devon Estates, de acordo com o Treasure Act de 1996.

O Sr. Egerton disse: “É de longe a maior descoberta que já fiz. Realmente não existe nada melhor do que isso.”

‘Entre a descoberta do tesouro e a escavação do sítio pelos arqueólogos, dormi no meu carro ao lado dele por três noites para protegê-lo.

‘Nessa ocasião, o solo onde eu estava trabalhando era bastante pedregoso e encontrei o que pensei serem duas moedas romanas, o que na verdade é bastante incomum em Devon.

“Quando comecei a trabalhar em uma formação de grade na área ao redor, recebi um sinal no detector de metais, o que significa que provavelmente há ferro envolvido.

‘A maioria dos detectores é configurada para ignorar o ferro, mas decidi cavar a terra naquele local e imediatamente encontrei alguns lingotes de ferro que estavam colocados diretamente em cima das moedas.

O construtor semi-aposentado Sr. Egerton, 51, (foto) fez a descoberta originalmente em novembro de 2013. Entre encontrar o tesouro e os arqueólogos escavando o local, o Sr. Egerton dormiu em seu carro no local para protegê-lo

Além de ser um dos maiores tesouros da Grã-Bretanha – atrás do Tesouro Frome de 52.503 encontrados em 2010 e de um tesouro de 22.703 encontrados em Nether Compton, em Dorset, em 1989 – a descoberta do Sr. Egerton também é uma das coleções mais bem preservadas do século IV (foto).

‘A próxima pá estava cheia de moedas, que simplesmente se espalharam pelo campo.’

De acordo com o arqueólogo do Condado de Devon, Bill Horner, as moedas romanas de liga de cobre datam de entre 260 e 348 d.C. e trazem as imagens do Imperador Constantino, sua família, co-imperadores e predecessores e sucessores imediatos.

O Sr. Horner disse: ‘Nossos arqueólogos e a equipe do Museu Britânico relataram que a maioria das moedas está tão bem preservada que eles conseguiram datá-las com muita precisão.

‘Isso é muito incomum para Devon porque o condado como um todo tem solo ligeiramente ácido, o que leva à corrosão dos metais.

A descoberta foi feita enquanto o Sr. Egerton operava sob licença em terras privadas perto do local previamente escavado de uma vila romana em Honeyditches, em East Devon (marcado). Foi reportado ao proprietário Clinton Devon Estates, de acordo com a Lei do Tesouro de 1996.

O Museu Memorial Real Alberto (RAMM) de Exeter declarou que adoraria manter o tesouro (na foto, descoberto) em Devon para que possa ser visto pelo público pela primeira vez em mais de 1.500 anos. O museu espera conseguir arrecadar os fundos necessários e está organizando uma campanha de arrecadação de fundos.

O Sr. Horner explicou: ‘Não havia bancos, então um buraco fundo e bom no chão era um lugar tão seguro quanto qualquer outro para esconder suas economias em tempos difíceis, ou se você fosse fazer uma longa viagem.

“Mas quem fez esse depósito em particular nunca mais voltou para recuperá-lo.”

O RAMM de Exeter disse que adoraria manter o tesouro em Devon para que ele possa ser visto pelo público pela primeira vez em mais de 1.500 anos.

O tesouro (na foto) foi escavado por uma equipe de arqueólogos e limpo para que pudesse ser identificado por especialistas do Museu Britânico. A descoberta é considerada bastante incomum para a região, pois o condado como um todo possui solo levemente ácido, o que leva à corrosão dos metais.

Arqueólogos escavam o sítio em Seaton. Outras descobertas significativas de tesouros de moedas romanas no sudoeste incluem o Tesouro Frome em Somerset – o maior tesouro de moedas romanas já encontrado em um único recipiente, composto por 52.503 moedas depositadas em 290 d.C.

O museu espera conseguir arrecadar os fundos necessários e está organizando uma campanha de arrecadação de fundos.

Outras descobertas significativas de tesouros de moedas romanas no sudoeste incluem o Frome Hoard em Somerset — o maior tesouro de moedas romanas já encontrado em um único recipiente, consistindo de 52.503 moedas depositadas em 290 d.C.

Em 1989, 22.703 moedas foram encontradas em Nether Compton, em Dorset, mas isso foi antes da Lei do Tesouro entrar em vigor, então a coleção nunca foi registrada.