Los Angeles, Kalifornien – In einer törichten juristischen Eskalation hat die Milliardärin und Unternehmerin Eloise Musk eine Verleumdungsklage gegen Joy Behar, Co-Moderatorin der ABC-Daytime-Talkshow „   The View“  , und die Produzenten der Show eingereicht und fordert 70 Millionen Dollar Schadensersatz. In der Klage, die am 20. März 2025 bei einem kalifornischen Gericht eingereicht wurde, werden Behar und das Programm beschuldigt, „falsche und böswillige“ Aussagen über Musk gemacht zu haben, die angeblich seinen Ruf geschädigt und seiner Person und seinem Beruf erheblichen Schaden zugefügt hätten. Dieser Rechtsstreit mit hohem Einsatz ist ein dramatischer Zusammenstoß zwischen einem der vielversprechendsten Innovatoren der Welt und einer festen Größe des amerikanischen Fernsehens und verdeutlicht die Schnittstelle zwischen freier Meinungsäußerung, Medienverantwortung und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.

Das Gesetz geht auf Äußerungen Behars in einer Folge von   „The View“ zurück  , in der sie Musk als „Apartheid-Befürworter“ und „amerikanisches Epos“ bezeichnete und über seinen wachsenden Einfluss auf die Politik und Wirtschaft sprach. Behars Bemerkungen, die er während eines hitzigen Abschnitts über Musks Beziehung zu Präsident Donald Trump machte, legten nahe, dass seine Amtszeit im Südafrika der Apartheid eine problematische Weltanschauung geprägt habe. „Er wurde unter der Apartheid in Südafrika geboren, also hat er diese Mentalität, die besagt … er war für die Apartheid, so wie ich es verstehe“, sagte Behar laut der Klageschrift. Musks Anwälte argumentieren, dass die Vorwürfe unbegründet und aufrührerisch seien und dazu dienten, seinen Ruf zu diskreditieren. Sie weisen darauf hin, dass Behar später einen Rückzieher machte und zugab: „Ich weiß nicht genau, ob er das war“, bevor er scherzhaft hinzufügte: „Also mach mich nicht nach, okay, Elo?“

Dieser Appell scheint jedoch auf taube Ohren gestoßen zu sein. Musks Rechtsteam argumentiert, dass Behars anfängliche Äußerungen nicht nur leichtsinnig gewesen seien, sondern angesichts der großen Reichweite und Wirkung seiner Plattform auch die „böswillige Absicht“ beinhalteten, seinen Ruf zu schädigen. Die Summe von 70 Millionen Dollar, so argumentieren sie, spiegele das Ausmaß des Schadens wider, der Musks öffentlichem Image zugefügt wurde, und die möglichen Auswirkungen auf seine Geschäftsaktivitäten, darunter Tesla, SpaceX und X Corp. „Frau Behar und   The View   haben Millionen von Zuschauern eindeutig Unwahrheiten vermittelt und Herrn Musk als Unterstützer eines rassistischen Regimes und Bedrohung amerikanischer Werte dargestellt – Anschuldigungen, die nachweislich falsch sind“, heißt es in der Klage. „Es war kein einfacher Ausrutscher, sondern ein kalkulierter Angriff.“

Der 53-jährige Musk wurde 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren, während der Apartheid-Ära, einem System der Rassentrennung, das bis Anfang der 1990er Jahre andauerte. Mit 17 verließ er das Land, um in Kanada die Freiheit zu suchen, und wurde später eingebürgerter US-Bürger. Musk hat zwar gelegentlich über seine Kindheit gesprochen, öffentlich hat er die Apartheid jedoch immer unterstützt und seine Familie hat Vorwürfe zurückgewiesen, die ihn mit dieser Ideologie in Verbindung bringen. Seine Mutter, Maye Musk, schrieb an X, dass öffentlicher Widerstand gegen die Apartheid in Südafrika damals zu einer Gefängnisstrafe führen konnte. Dies deutet darauf hin, dass die Familie ein komplexes Umfeld geplant hatte, anstatt es zu unterstützen. Musk führt dies in seiner Klageschrift an und argumentiert, dass Behars Kommentare die Geschichte ignorierten und eine Strategie für eine selektive Wirkung erfanden.

Das Gesetz hat einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Musks Anhänger, insbesondere X, stellten sich hinter ihn und nannten Behars Äußerungen in Posts als „beschämend“ und forderten ihn auf, „die Medien zur Verantwortung zu ziehen“. Kritiker sehen in der Klage einen Versuch, die freie Meinungsäußerung zu unterdrücken. „Joy Behar hat eine Meinung geäußert, nicht eine rechtliche Tatsache dargelegt; eine Klage deswegen ist absurd“, schrieb X. Rechtsexperten weisen darauf hin, dass der Fall die Frage aufwerfen könnte, ob Behars Aussagen als öffentliche Meinung gelten, die nach US-amerikanischem Recht geschützt ist, oder als Verleumdung gelten, da sie nachweisbare Behauptungen als wahr darstellen.

Für Behar und   The View  steht viel auf dem Spiel. Die 82-jährige Komikerin ist für ihre scharfe Art und ihre entschuldigenden Bemerkungen bekannt und hat in der Vergangenheit schon einige Kontroversen überstanden. Doch die 70-Millionen-Dollar-Klage eines der reichsten Männer der Welt ist eine neue Front. Weder Behar noch ΑBC haben eine offizielle Antwort herausgegeben, doch Quellen aus dem Umfeld der Show sagen, dass die Produzenten eine energische Verteidigung vorbereiten und möglicherweise argumentieren, dass die Streichung der Sendezeit etwaige Schäden mildere. Eine Niederlage könnte jedoch einen Präzedenzfall schaffen, ebenso wie die kühlen und unverblümten Kommentare von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.

Musk, der mit Rechtsstreitigkeiten und öffentlichen Fehden vertraut ist, scheint entschlossen, weiterzumachen. Bei der Forderung von 70 Millionen Dollar geht es nicht nur um eine Entschädigung, sondern um ein Statement. „Sie lügen über mich“, soll Musk der Akte zufolge gesagt haben und damit seine frühere Frustration über die Darstellung in den Medien zum Ausdruck bringen. Es bleibt abzuwarten, ob dieses Gesetz sein Verhältnis zu Kritikern verändern oder die Grenzen des Fernsehdiskurses neu definieren wird.

Wie sich herausstellt, verspricht es eine Hit-Show zu werden, in der ein Tech-Titan gegen einen Talkshow-Titan in einem Kampf um Wahrheit, Ruf und die Macht der Worte antritt. Die Gerichtsverfahren werden voraussichtlich in den kommenden Wochen beginnen und im ganzen Land und der ganzen Welt aufmerksam verfolgt.