Nadat Max Verstappen vrijdag verrassend genoeg zijn RB21 op de eerste rij kwalificeerde, verloor hij tijdens de sprintrace, die gewonnen werd door Lewis Hamilton, één positie aan Oscar Piastri en eindigde uiteindelijk op P3. Op het 5.451 meter lange Shanghai International Circuit completeerden George Russell in zijn Mercedes en Charles Leclerc in zijn Ferrari de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Liam Lawson, finishte de sprintrace op de veertiende plaats.

“Als je naar de punten kijkt, is het positief,” zegt Max na de sprintrace. “Ik probeerde het te proberen, en Oscar duwde achter me. Dus ik probeerde Lewis’ DRS te behouden, want dat helpt veel op het rechte stuk.”

Max vervolgt: “Maar helaas hadden we in de laatste acht ronden niet het tempo van de anderen, dus ik probeerde te overleven. Ik neem die P3, want zelfs de auto’s achter mij haalden me behoorlijk in.”

Voor de sprintrace besloot het Sauber-team dat Nico Hülkenberg vanuit de pitstraat zou starten, nadat er wat veranderingen waren aangebracht in de afstelling van de auto van de ervaren Duitser. Lawson profiteerde hiervan en won een positie.

De FIA ​​legde het Williams-team ook een boete van € 50.000 op, waarvan € 40.000 voorwaardelijk. Het team verzuimde afbeeldingen van de achtervleugels te leveren vanwege ontbrekende SD-kaarten. Het team ging ervan uit dat de FIA ​​SD-kaarten voor de camera’s zou leveren, maar dat was niet het geval.

Toen de lichten uitgingen, wist Hamilton de leiding te behouden, ondanks een goede start van Max. Lando Norris was de grote verliezer in de eerste ronde. De Brit verloor meerdere posities en kwam als negende door de eerste ronde. De top 3 bleef ongewijzigd, terwijl we zagen dat George Russell een positie won ten opzichte van Leclerc.

In de beginfase bleven de gaten tussen de top drie ongeveer gelijk. Piastri kwam langzaam dichterbij de leiders. Na zes ronden zat de jonge Australiër vaker wel dan niet binnen een seconde. Max begon ook dichterbij Hamiltons Ferrari te komen, waardoor de Nederlander toegang kreeg tot DRS.

Halverwege de race vonden de meeste gevechten plaats in het middenveld. De top drie bleef hetzelfde, maar Piastri verhoogde de druk op Max. Alle coureurs hadden moeite om hun banden in leven te houden. Carlos Sainz maakte zelfs een pitstop voor een nieuwe set banden. Hamilton reed langzaam weg van Max en Piastri maakte zijn eerste inhaalactie bij het begin van bocht één in ronde veertien, die Max wist te verdedigen.

In de laatste fase bleef Hamilton buiten bereik en zag Piastri een kans om Max te passeren. Achter Max eindigden Russell en Leclerc respectievelijk als vierde en vijfde. Norris bleef op P8 en verdiende slechts één punt.