Melbourne, 19 de março de 2025 – A Fórmula 1 não é apenas uma batalha no asfalto; Também é uma guerra de palavras, e Max Verstappen acaba de jogar uma bomba no paddock. O tetracampeão mundial, no auge da carreira na Red Bull, deu um ultimato severo a Damon Hill, campeão de 1996 e influente comentarista da Sky Sports. Após semanas de tensões crescentes, Verstappen está exigindo que Hill permaneça em silêncio, peça desculpas publicamente ou enfrente um processo de difamação de alto nível envolvendo a FIA e os tribunais. Essa escalada, digna de um thriller hollywoodiano, promete abalar o mundo do automobilismo.

Tudo começou durante os testes de inverno no Bahrein, onde Hill, conhecido por suas análises precisas, questionou o legado de Verstappen. Em uma coluna na TV, o ex-piloto britânico sugeriu que os títulos do holandês foram “manchados” por decisões controversas da FIA, principalmente em 2021 em Abu Dhabi, e pelo domínio técnico da Red Bull que “mascarou suas fraquezas”. “Max é um talento nato, mas ele ainda não provou que pode vencer sem um carro potente ou fiscais complacentes”, disse Hill, causando choque entre fãs e observadores.

Verstappen, normalmente reservado em relação às críticas, inicialmente ignorou as farpas. Mas a gota d’água veio alguns dias atrás, quando Hill, transmitido ao vivo de Melbourne antes do Grande Prêmio da Austrália, descreveu o estilo de pilotagem do holandês como “perigoso” e “indigno de um campeão”. Um ataque pessoal que acendeu o pavio. Segundo pessoas próximas a Verstappen, o piloto de 27 anos, apoiado pelo pai Jos e Helmut Marko, decidiu responder com firmeza sem precedentes.

Na noite de quarta-feira, em uma declaração transmitida por sua comitiva, Verstappen colocou Hill contra a parede. “Damon precisa parar de manchar meu nome e o nome do meu time. Dou a ele 48 horas para retirar seus comentários e pedir desculpas publicamente. Caso contrário, entrarei com uma queixa de difamação na FIA e na Justiça. Ele verá quanto custa falar sem provas. “Essas palavras, de rara dureza, foram acompanhadas de uma clara ameaça: usar as autoridades esportivas e legais para limpar seu nome.

O envolvimento da FIA neste ultimato não é insignificante. Verstappen e a Red Bull acreditam que os comentários de Hill lançam dúvidas sobre a integridade dos árbitros, uma acusação séria em um esporte onde cada decisão é examinada. Uma fonte próxima à equipe austríaca revela que os advogados já estão mobilizados, prontos para registrar uma queixa formal caso Hill não ceda. “Max não está brincando. Ele quer que isso sirva de exemplo: critique-o, mas não sem consequências”, confidencia a fonte.

Do lado de Damon Hill, a resposta continua moderada, mas tensa. O ex-campeão, agora com 64 anos, reagiu no Twitter: “Eu mantenho minhas opiniões, com base no que vi como piloto e analista. A liberdade de expressão ainda existe, certo? “Uma posição corajosa, mas arriscada. Se Hill se recusar a recuar, ele poderá se ver atolado em uma custosa batalha legal, com a FIA agindo como um árbitro delicado entre um piloto estrela e um comentarista respeitado.

No paddock, as opiniões divergem. Alguns, como o companheiro de equipe de Hill na Sky, Martin Brundle, estão pedindo uma redução da tensão: “Damon tem o direito de falar, mas Max tem o direito de se defender. Isso está ficando muito pessoal. » Outros, principalmente no clã McLaren e Ferrari, estão saboreando o drama, esperando que essa distração enfraqueça a Red Bull em meio à disputa pelo título.

Enquanto os monopostos se preparam para entrar em ação em Melbourne, este caso rouba a cena. Os fãs nas redes sociais estão tomando partido apaixonadamente: #TeamMax afirma que Hill cruzou os limites, enquanto #HillStandsTall defende a liberdade de crítica. Uma coisa é certa: este ultimato marca um ponto de virada. Verstappen, frequentemente visto como um piloto focado na pista, mostra que está pronto para lutar em todas as frentes.

O que Hill fará? Ele cederá à pressão ou permanecerá firme, arriscando um julgamento histórico? Em 48 horas, o machado cairá. Enquanto isso, a F1 prende a respiração, provando mais uma vez que seu espetáculo não se limita às ultrapassagens. Max Verstappen, o campeão implacável, acaba de lembrar ao mundo que ele não mede esforços para nada – nem no grid, nem fora dele.