Nick Kyrgios n’a jamais eu peur de dire ce qu’il pensait, et lorsqu’il s’agit de rivalités entre joueurs de tennis, son franc-parler a souvent attiré l’attention des fans du monde entier. Récemment, la star australienne du tennis a révélé quelque chose d’inattendu à propos de l’un de ses plus grands rivaux, Rafael Nadal. Kyrgios a admis qu’à un moment de sa carrière, il nourrissait d’intenses sentiments d’aversion envers la légende du tennis espagnol. Cet aveu a laissé les fans s’interroger sur les raisons d’une telle animosité et sur l’évolution de leur relation au fil des ans.

La rivalité entre Kyrgios et Nadal est bien connue. Au fil des années, les deux joueurs se sont affrontés sur et en dehors du court, leurs personnalités et leurs styles de jeu contrastés donnant souvent lieu à des confrontations houleuses. Cependant, les derniers commentaires de Kyrgios mettent en lumière un aspect plus profond et plus personnel de leur relation, qui va au-delà de la compétition féroce et des matchs à enjeux élevés.

Dans une interview franche, Kyrgios a révélé que, par le passé, il « détestait et méprisait » Nadal. Cet aveu peut choquer les fans, car les deux hommes ont souvent partagé un respect mutuel lors des conférences de presse et des interviews, malgré leurs affrontements sur le court. Kyrgios a expliqué pourquoi il avait des sentiments aussi forts envers Nadal, en déclarant : « J’avais l’habitude de le détester et de le mépriser. J’étais beaucoup plus jeune et je ne comprenais pas ce qu’il fallait faire pour atteindre le niveau de Rafa. Quand j’ai commencé, j’essayais de me faire un nom et j’avais l’impression que tout ce que je faisais était comparé à lui. »

Pour Kyrgios, les premiers jours de sa carrière professionnelle ont été un tourbillon d’attention, de pression et de surveillance. En tant que l’un des jeunes talents les plus excitants et controversés du tennis, il s’est souvent retrouvé sous le feu des projecteurs. À cette époque, la domination de Nadal dans le sport était indéniable et Kyrgios, qui traçait encore son propre chemin, ressentait le poids des comparaisons constantes. « J’avais toujours l’impression d’être mis dans une case », explique Kyrgios. « Tout le monde voulait savoir pourquoi je n’étais pas comme Nadal ou Federer. Ce n’était pas seulement une question de tennis, c’était aussi une question de la façon dont ils se comportaient en dehors du court. Je n’aimais pas la façon dont les médias essayaient de me mouler en quelque chose que je n’étais pas. »

Kyrgios a toujours été connu pour sa personnalité fougueuse et imprévisible, un contraste frappant avec le comportement discipliné et humble de Nadal. Si l’éthique de travail et le professionnalisme de Nadal lui ont valu une admiration générale, Kyrgios a eu du mal à supporter la comparaison constante. Sa frustration a débordé et, pendant un temps, elle s’est manifestée par une animosité envers Nadal. « J’ai vu comment il était traité par les médias et j’ai trouvé que c’était injuste », a admis Kyrgios. « J’avais l’impression d’être jugé pour la moindre petite erreur, alors que Rafa ne pouvait rien faire de mal. Je n’ai pas aimé ça et cela m’a fait en vouloir à lui pendant un certain temps. »

Mais à mesure que Kyrgios a mûri et acquis de l’expérience sur le circuit, son opinion sur Nadal a commencé à changer. L’animosité qu’il ressentait autrefois a commencé à se dissiper à mesure qu’il comprenait mieux le parcours de Nadal et les sacrifices qu’il avait faits pour atteindre le sommet du tennis. Kyrgios a reconnu qu’il voyait désormais Nadal sous un jour différent. « En vieillissant, j’ai commencé à réaliser ce qu’il fallait pour atteindre le niveau de Rafa. Le dévouement, les sacrifices, la force mentale, c’est irréel », a déclaré Kyrgios. « J’ai acquis beaucoup de respect pour lui, pas seulement en tant que joueur, mais aussi en tant que personne. »

Le respect que Kyrgios a retrouvé pour Nadal s’est encore renforcé après avoir eu la chance de passer plus de temps ensemble, sur et en dehors du court. Malgré leurs tensions passées, les deux hommes ont réussi à développer une compréhension mutuelle au fil des ans. Kyrgios a notamment souligné la résilience de Nadal et sa passion inébranlable pour le jeu comme des qualités qu’il admire désormais. « Je l’ai peut-être détesté avant, mais maintenant j’ai beaucoup de respect pour lui », a expliqué Kyrgios. « Ce qu’il a fait pour le jeu est incroyable. Sa régularité, sa motivation, c’est quelque chose dont je peux apprendre. »

L’évolution de leur relation n’est pas passée inaperçue. Le monde du tennis a été témoin d’un changement dans leurs interactions, Kyrgios parlant souvent en bien de Nadal dans des interviews récentes. En fait, après leur dernière rencontre à Wimbledon, où Kyrgios a clairement indiqué qu’il n’avait aucune intention de lâcher prise face à Nadal, il a plus tard exprimé à quel point il appréciait leur rivalité. « J’ai beaucoup appris en jouant contre Rafa. C’est l’un des plus grands de tous les temps, et nos batailles m’ont façonné en tant que joueur », a déclaré Kyrgios. « Cela a toujours été un défi de l’affronter, mais j’ai appris à apprécier ce défi. »

Aujourd’hui, l’attitude de Kyrgios envers Nadal peut être décrite comme une attitude d’admiration et de respect. Si leur rivalité reste intense, l’animosité du passé a laissé place à une compréhension plus nuancée de la carrière de chacun. Kyrgios attribue l’influence de Nadal à son propre développement, à la fois en tant que joueur et en tant que personne. « On ne peut s’empêcher d’apprendre de quelqu’un comme Rafa. Son éthique de travail est sans égal, et je m’efforce constamment de l’égaler », a partagé Kyrgios.

Malgré leurs différences passées, la relation entre Kyrgios et Nadal semble avoir mûri au fil du temps. Les deux joueurs ont reconnu l’importance de leur rivalité et, même s’ils ne sont pas toujours d’accord, il est clair que leurs rencontres sur le court sont devenues une source de respect mutuel. « Je ne serais pas là où je suis sans les défis que Rafa m’a lancés », a déclaré Kyrgios. « D’une certaine manière, notre rivalité a fait de moi un meilleur joueur. »

En fin de compte, le parcours de Nick Kyrgios, qui a fait évoluer sa personnalité et sa compréhension, nous rappelle que les rivalités dans le sport peuvent être bien plus qu’une simple question de compétition : elles peuvent aussi être une question d’apprentissage, d’évolution et, en fin de compte, de respect du parcours de l’autre. La transformation de Kyrgios, qui est passé de quelqu’un qui « détestait et méprisait » Nadal à quelqu’un qui le respecte désormais en tant que joueur et en tant que personne, témoigne du pouvoir du temps, de la maturité et de la réflexion.