Roger Federer, l’un des joueurs les plus emblématiques du tennis, a toujours été célébré non seulement pour son talent irréprochable sur le court, mais aussi pour sa grâce, son esprit sportif et son humilité en dehors du court. Après une carrière remplie de distinctions, dont 20 titres en simple du Grand Chelem, Federer a pris sa retraite du tennis professionnel en 2022, laissant un héritage que peu de gens peuvent égaler. Cependant, alors qu’il entame ce nouveau chapitre de sa vie, ses priorités sont passées des projecteurs à sa famille. Federer a récemment expliqué que sa retraite lui avait donné la chance de se concentrer sur sa femme, Mirka, et leurs quatre enfants, mais il a également partagé une douloureuse vérité sur la vie après le tennis qui pourrait en surprendre plus d’un.

L’incroyable carrière de Federer s’est étendue sur plus de deux décennies, avec de nombreux records et des moments inoubliables qui resteront à jamais gravés dans l’histoire du tennis. Pourtant, malgré son succès sans précédent, la décision de Federer de prendre sa retraite a été accompagnée d’émotions mitigées. S’il a adopté un rythme de vie plus lent, l’athlète de renommée mondiale a fini par réaliser à quel point il est difficile de s’éloigner de quelque chose qui a défini votre existence pendant si longtemps. Dans une récente interview, Federer a révélé que la chose la plus importante pour lui maintenant est de se consacrer à sa famille, qui l’a soutenu sans faille tout au long de sa carrière.

« Pour moi, la vie après le tennis, c’est Mirka et mes enfants », a confié Federer, en évoquant la vie plus calme et plus familiale qu’il mène désormais. « Je passe chaque moment que je peux avec eux. Je sais que c’est précieux et que le temps passe si vite. »

Federer et sa femme, Mirka Vavrinec, sont inséparables depuis leur rencontre en 2000 lors des Jeux olympiques de Sydney. Mirka, elle-même ancienne joueuse de tennis, a été l’une des pierres angulaires du succès de Federer, gérant le côté personnel de sa vie pendant qu’il se concentrait sur sa carrière. Aujourd’hui, avec la retraite de Federer, leur lien n’a fait que se renforcer et la vie de famille est désormais leur priorité absolue. Ensemble, ils ont quatre enfants : des jumelles Myla Rose et Charlene Riva, et des jumeaux Leo et Lenny.

« Je veux être présent à chaque événement scolaire, à chaque anniversaire et à tous les petits moments que j’ai manqués pendant ma carrière de joueur », a expliqué Federer. « Le tennis m’a privé de beaucoup de ces moments, et maintenant, je veux juste être là pour eux. »

Il est clair que le changement de priorités de Federer a été une expérience enrichissante. Les moments tranquilles à la maison, les activités scolaires et les vacances en famille ont remplacé les matchs épuisants et les voyages. Mais si Federer a trouvé une immense joie à être un père présent, il a également partagé une vérité plus sombre sur la réalité de la vie après le tennis. Malgré la paix et le temps passé avec sa famille, Federer a admis que s’éloigner du sport qu’il aimait depuis si longtemps n’a pas été aussi simple qu’il y paraît.

« C’est difficile d’accepter de ne plus être le meilleur au monde dans un domaine », confie-t-il. « Après tant d’années de travail acharné et de compétition au plus haut niveau, c’est une chose difficile à accepter. La vérité, c’est qu’il y a un sentiment de perte. Le tennis a été ma vie pendant si longtemps, et maintenant je dois comprendre qui je suis sans lui. »

Cette vulnérabilité révèle un aspect de la retraite auquel de nombreux athlètes sont confrontés mais dont ils parlent rarement. L’adaptation à une vie en dehors du sport de compétition peut être bouleversante, surtout après avoir consacré une grande partie de son identité à sa carrière. Federer, qui était autrefois le meilleur joueur mondial et le visage du tennis, se retrouve aujourd’hui aux prises avec les défis émotionnels et psychologiques liés au fait de ne plus être sous les feux de la rampe. « Je suis reconnaissant du temps que je passe désormais avec ma famille, mais il y a ce vide qui vient du fait de ne pas participer à des compétitions », a-t-il admis. « C’est quelque chose dont on ne se rend pleinement compte qu’une fois passé. »

La franchise de Federer sur le poids émotionnel de la retraite est un aperçu rare et honnête de la réalité de la vie après le sport. Le sentiment de perte qu’il décrit ne se limite pas à l’absence de compétition, mais à la crise d’identité à laquelle sont confrontés de nombreux athlètes lorsque ce sur quoi ils ont construit leur vie disparaît. Mais même face à ce « vide », Federer est déterminé à aller de l’avant. Il reconnaît que même si la transition est difficile, il est en paix avec sa décision de prendre sa retraite.

« Je cherche encore ma voie, je réfléchis à ce qui va suivre », a déclaré Federer. « Mais au bout du compte, je sais que je suis en paix avec ma décision. Le tennis m’a tout donné, et il est désormais temps de redonner à ma famille et de me concentrer sur le prochain chapitre. »

La franchise de Federer sur son parcours après le tennis nous rappelle que même les athlètes les plus talentueux ne sont pas à l’abri des difficultés de la retraite. Mais là où d’autres athlètes pourraient hésiter à parler des difficultés liées à l’adaptation à une vie loin des projecteurs, Federer les affronte avec l’honnêteté et l’humilité qui le caractérisent. « J’ai tout ce que je pourrais souhaiter, mais je suis encore en train d’apprendre à accepter ce nouveau chapitre de ma vie », a-t-il déclaré.

Maintenant que le tennis est derrière lui, Federer est déterminé à être le meilleur père et le meilleur mari possible. Son engagement envers sa famille est clair et son objectif est de profiter au maximum du temps qu’il passe avec Mirka et leurs enfants. « Ma famille est tout pour moi », a déclaré Federer. « Ils ont été là pour moi à travers toutes les épreuves et maintenant c’est à mon tour d’être là pour eux. »

La vie de Roger Federer après sa retraite reflète ses valeurs et, même s’il ne court plus après les titres du Grand Chelem, son héritage est loin d’être terminé. Que ce soit par son travail philanthropique, son rôle de père ou son influence sur le monde du tennis, Federer continuera d’inspirer ceux qui l’entourent. Mais pour l’instant, la joie d’être mari et père est plus que suffisante. Alors qu’il entame ce nouveau chapitre, une chose est sûre : la famille passera toujours en premier.