A jornada notável de Valentina Petrillo nos Jogos Paralímpicos chegou ao fim, mas a velocista de 51 anos está esperançosa de que sua participação marque o início de uma mudança significativa para atletas transgêneros. Em uma entrevista franca com o UK Times na segunda-feira, Petrillo, que fez a transição de homem para mulher em 2019, abordou a transfobia contínua que ela enfrentou, incluindo comentários de figuras de alto perfil como JK Rowling.
Petrillo, uma atleta italiana com deficiência visual, tem falado abertamente sobre o preconceito que enfrenta. “Rowling só está preocupada com o fato de eu usar o banheiro feminino, mas ela não sabe nada sobre mim”, afirmou Petrillo. Ela destacou o que descreve como um “problema de informação”, sugerindo que muitas das críticas direcionadas a atletas trans decorrem de uma falta de compreensão e preconceito arraigado. “As pessoas diziam que os homens iriam competir como mulheres apenas para poderem vencer, mas isso não aconteceu de forma alguma”, afirmou, enfatizando que tais alegações são infundadas.
A controvérsia se intensificou quando JK Rowling criticou a boxeadora argelina Imane Khelif por competir como mulher nas Olimpíadas de Paris, apesar de Khelif ter nascido uma mulher biológica e se identificar como tal. O alvo mais recente de Rowling é Petrillo, que recentemente se classificou para as semifinais na corrida feminina de 400 metros T12 nas Paralimpíadas. Após a qualificação de Petrillo, Rowling foi ao X para expressar seu descontentamento. “Por que toda essa raiva sobre a inspiradora Petrillo? A comunidade trapaceira nunca teve esse tipo de visibilidade!” Rowling postou, inflamando ainda mais o debate.
Os comentários de Rowling foram duramente críticos, com a autora comparando Petrillo a um “trapaceador” e sugerindo sarcasticamente que a era do “cheat-shaming” acabou. “Trapaceiros assumidos e orgulhosos como Petrillo provam que a era do cheat-shaming acabou. Que modelo! Eu digo que devolvemos as medalhas de Lance Armstrong e seguimos em frente”, escreveu Rowling, encerrando seu post com as hashtags #Cheat e #NoShame.
Petrillo, que competiu anteriormente em eventos de atletismo masculino e ganhou vários títulos nacionais, foi autorizado a competir na categoria feminina nas Paraolimpíadas sob os regulamentos do World Para Athletics. Essas regras permitem que atletas que são legalmente reconhecidas como mulheres e mantiveram níveis de testosterona abaixo de um limite específico por pelo menos um ano participem.
Apesar de sua carreira impressionante, o desempenho de Petrillo nas Paralimpíadas deste ano não correspondeu às suas expectativas. Após avançar para as semifinais, ela terminou em terceiro, perdendo uma vaga nas finais e a chance de uma medalha de ouro. Andrew Parsons, chefe do Comitê Paralímpico Internacional, expressou apoio à participação de Petrillo, esperando que o mundo dos esportes encontrasse unidade sobre as políticas transgênero. No entanto, nem todos compartilhavam desse sentimento. A lenda do tênis Martina Navratilova criticou a política do IPC, chamando-a de “regressiva” e gerando mais debates.
Enquanto Petrillo reflete sobre sua experiência paralímpica e as críticas que enfrentou, ela continua determinada a defender uma maior compreensão e aceitação de atletas transgênero. Sua história ressalta os desafios e conversas em andamento em torno da inclusão nos esportes, destacando a necessidade de empatia e discussão informada diante do preconceito persistente.
