Israel Adesanya y Alex Pereira han protagonizado una de las rivalidades más intensas en los deportes de combate modernos, la cual se remonta a sus carreras en el kickboxing. Los dos campeones se han enfrentado en el octágono en dos combates por el título, con cada uno logrando una victoria decisiva. Sin embargo, ambos han dejado claro que la rivalidad ahora es cosa del pasado.

Recientemente, Alex Pereira compartió que se siente feliz de que la rivalidad con ‘The Last Stylebender’ se haya mantenido dentro del ring. En una entrevista con Ariel Helwani, el campeón de peso semipesado expresó, a través de su traductor y entrenador Plinio Cruz:

“Creo que fue un gesto muy agradable de su parte. Tengo mucho respeto porque la rivalidad quedó en el ring. Me gusta cómo él dijo que está apoyándome y que es el único que me ha vencido. Si yo estuviera en su lugar, haría lo mismo. Querría ser el único en vencer a alguien, así que me parece muy bien y me agrada mucho.”

Pereira le otorgó a Adesanya su primera derrota en peso mediano en las MMA al vencerlo por TKO en el quinto asalto en UFC 281, en noviembre de 2022. Sin embargo, Adesanya se cobró su revancha seis meses después, recuperando el título al noquear a Pereira en el segundo asalto. Esa victoria le valió el premio al Knockout del Año 2023, marcando la única derrota de Pereira en UFC desde su debut en noviembre de 2021.

Antes de la última defensa de título de Pereira en UFC 307, Adesanya reafirmó en su canal de YouTube, FREESTYLEBENDER, que su rivalidad ha terminado:

“Voy con Alex Pereira, por un final en el segundo asalto. Y, mira, si Khalil lo logra, sorprendería al mundo, pero también demostraría que alguien más lo hizo, y así dejarían de joderme. Mi historia con él ha terminado, así que no me importa. La gente sigue diciendo: ‘Es 3-1, maldita sea’.”

A lo largo de su rivalidad, ambos luchadores han mostrado un respeto mutuo. Pereira ha mencionado que espera poder entrenar con Adesanya en el futuro, ahora que ya no son rivales. Esta transición de rivales a posibles compañeros de entrenamiento subraya la madurez y deportividad entre dos de los mejores competidores de las MMA.

La rivalidad entre Israel Adesanya y Alex Pereira quedará en la historia como una de las más emocionantes y significativas del deporte. Ahora, los fanáticos esperan ver qué depara el futuro para estos dos guerreros fuera del contexto de la competencia directa.