Mit einem so gewagten Schritt wie einem Flying Elbow Drop vom obersten Seil hat Wrestling-Legende Hulk Hogan sein Real American Beer offiziell aus den Regalen von Target genommen. Er behauptet, sein rein amerikanisches Gebräu sei einfach „zu patriotisch“, um mit der „Woke-Agenda“ des Einzelhandelsriesen in Verbindung gebracht zu werden. Das ist richtig, Bruder – wenn es um den Verkauf von Bier geht, möchte der Hulkster sein Lager so rot, weiß und blau wie möglich halten.

Wer dachte, Hulk Hogan hätte nach seinem Rückzug aus dem Wrestling-Ring genug von seinen Muskeln spielen lassen, der irrt sich. Anfang des Jahres überraschte Hogan, dessen richtiger Name Terry Bollea ist, seine Fans, indem er bei der Einführung seines Real American Beer Suplexe gegen Bier austauschte. Angepriesen als „vollmundiges, knackiges helles Lager“ aus „100 % nordamerikanischem Malz und Hopfen“, zielte Hogans neues Unternehmen eindeutig auf dasselbe Publikum ab, das ihn einst anfeuerte, als er Bösewichte im WWF-Ring zu Boden warf.

Das Bier, das im Juni 2024 in vier Bundesstaaten eingeführt wurde, wurde seitdem dank Partnerschaften mit großen Einzelhändlern wie Jewel Osco und Binny’s in mehrere andere Staaten ausgeweitet. Aber es war sein kurzer Aufenthalt in den Regalen von Target, der Hogans Aufmerksamkeit erregte – und das nicht im positiven Sinne.

Nachdem er einige Monate lang beobachtet hatte, wie seine Bierlinie neben der Produktpalette von Target existierte, hatte Hogan eine Offenbarung: Echtes amerikanisches Bier und „Woke-Kultur“ passen nicht zusammen. Laut Hogan passte ihm die Haltung des Einzelhandelsgiganten zu sozialen Themen einfach nicht, und in echter Hulkster-Manier beschloss er, Stellung zu beziehen.

„Es ist ganz einfach, Bruder“, sagte Hogan in einer Pressekonferenz, während er ohne ersichtlichen Grund seine Muskeln spielen ließ. „Wenn die Leute echtes amerikanisches Bier kaufen, kaufen sie Freiheit in einer Dose. Man öffnet kein kaltes Bier, nur um an Agenden, Politik oder was auch immer gerade auf Twitter angesagt ist, erinnert zu werden. Man öffnet eins, weil man die Freiheit schmecken will – schlicht und einfach.“

Es ist kein Geheimnis, dass Target im Mittelpunkt zahlreicher kultureller Debatten stand und von Konservativen oft für seine Politik kritisiert wurde, die Inklusivität und Vielfalt fördert. Aber erst als Hogans Real American Beer in den Regalen von Target stand, beschloss die Wrestling-Legende, sich zu äußern.

„Sehen Sie, ich bin in einem anderen Amerika aufgewachsen“, erklärte Hogan mit einem wehmütigen Blick in den Augen, der einen glauben ließ, er spräche über den Gewinn der WWF-Meisterschaft 1985. „Damals machten wir uns keine Gedanken über Wokeness. Wir machten uns Gedanken darüber, Bösewichte zu Boden zu werfen und gutes Bier zu trinken. Das ist das Amerika, das ich zurückbringen möchte, ein Sixpack nach dem anderen.“

Als er gefragt wurde, warum er Target speziell herausgegriffen habe, zuckte Hogan die Achseln und sagte: „Sie waren einfach die Ersten, die auf meinem Radar aufgetaucht sind, Bruder.“

Hogans Schritt hat in den sozialen Medien bereits eine Flut von Reaktionen ausgelöst. Einige Fans loben die Wrestling-Ikone dafür, dass sie sich gegen das stellt, was sie als „Wokeness“ der Unternehmen ansehen, während andere sich fragen, ob das alles nur ein verzweifelter PR-Gag ist. In echter Hulk-Hogan-Manier weiß der Mann, wie man die Leute zum Reden bringt.

„Ich möchte nicht, dass jemand Real American Beer trinkt und denkt, es sei Teil einer ‚Woke-Agenda‘“, sagte Hogan und bekräftigte seine Botschaft. „Wenn du eine Dose aufmachst, solltest du an die Stars and Stripes denken, Bruder, und nicht an den neuesten Trend-Hashtag.“

Um seinen Standpunkt noch weiter zu unterstreichen, betrat Hogan während seiner Pressekonferenz die Bühne in einem Hemd mit der Aufschrift „No Woke Zone“ in Großbuchstaben. Wenig überraschend riss er sich das Hemd mitten im Satz vom Leib und erinnerte die Welt daran, dass die Bizeps des Hulksters immer noch viel zu sagen haben, selbst wenn es um Bier geht.

Natürlich kam dieser mutige Schritt nicht bei allen gut an. Während einige eingefleischte Hulkamaniacs die Entscheidung ihres Helden bejubelten, sich gegen die „woke Kultur“ zu stellen, stellten andere in Frage, ob Bier überhaupt als „woke“ gelten könne.

„Wenn Biertrinken jetzt ein politisches Statement ist, muss ich das Memo verpasst haben“, bemerkte ein Twitter-Nutzer. Ein anderer witzelte: „Gibt es zu Real American Beer eine kostenlose Zubaz-Hose mit amerikanischer Flagge?“

Andere waren jedoch eher dafür. Ein Fan twitterte: „Endlich ein Bier, das mir keine Vorträge hält, während ich versuche, es zu trinken! Danke, Hulk Hogan!“

Wo also können Fans Real American Beer bekommen, jetzt, da Target vom Tisch ist? Laut Hogan wird das Bier in „freiheitsliebenden“ Einrichtungen im ganzen Land erhältlich sein – Orte, an denen „Politik keine Rolle spielt, gutes Bier aber schon.“

Der Hulkster machte klar, dass sein Bier bald auch in „authentischeren“ Geschäften erhältlich sein würde, etwa in Spirituosengeschäften in Kleinstädten, in Sportartikelgeschäften und vielleicht sogar an Ständen mit Wrestling-Artikeln. „Du kennst diese Läden, Bruder – wo du auf einen Schlag einen Sixpack, eine Schrotflinte und ein Stars and Stripes-Bandana kaufen kannst.“

Obwohl er sich von Target zurückgezogen hat, hat Hogan nicht die Absicht, kürzer zu treten. Er kündigte Pläne für eine landesweite Tour zur Förderung von Real American Beer an, komplett mit Live-Meet-and-Greet-Events, Bierproben und vielleicht der einen oder anderen improvisierten Wrestling-Demonstration. „Wir gehen mit diesem Bier auf Tour, Bruder, und wir werden der Welt zeigen, was echtes amerikanisches Bier ausmacht“, sagte Hogan.

In der großen Tradition von Hulk Hogans überlebensgroßer Karriere entwickelt sich dieses neueste Kapitel in der Saga des Hulksters zu einem ebenso dramatischen wie jede Wrestling-Geschichte. Einige Experten sagen bereits voraus, dass Hogans Schritt einen ausgewachsenen „Bierkulturkrieg“ auslösen könnte, bei dem die Verbraucher gezwungen sind, zwischen „woke“ und „nicht-woke“ Getränken zu wählen. Aber Hogan scheint von der möglichen Kontroverse unbeeindruckt zu sein.

„Ich habe es mit größeren Gegnern als Wokeness zu tun gehabt, Bruder“, sagte er. „Und wissen Sie was? Ich habe sie alle zu Boden geworfen. Also her damit.“

Ob Hulk Hogans Anti-Woke-Kreuzzug Real American Beer helfen oder schaden wird, bleibt abzuwarten. Eines ist sicher: Hogan scheut sich nicht, Wellen zu schlagen – und wenn das bedeutet, dass er dabei einige Einzelhandelspartnerschaften auflösen muss, dann sei es so.

Was kommt also als Nächstes für das Bier, das sich weigert, „woke“ zu sein? Hogan hat einige ehrgeizige Pläne angedeutet, darunter mögliche Expansionen in neue Staaten, Kooperationen mit patriotischen Marken und sogar die Möglichkeit, eine Real American Beer-Brauerei zu eröffnen, komplett mit eigenem Wrestling-Ring. „Denn was ist amerikanischer als Bier und Wrestling, Bruder?“, fragte Hogan mit einem Grinsen.

Im Moment sieht es jedoch so aus, als würde Real American Beer seinen Weg in kleinere, „freiheitsfreundlichere“ Geschäfte in Ihrer Nähe finden. Und was Target betrifft? Hogan hatte nur eine letzte Botschaft: „Du kannst deine Wokeness behalten, Bruder. Ich behalte mein Bier.“

Damit spannte der Hulkster ein letztes Mal seine Muskeln an und verließ die Bühne, während wir uns alle fragen, welche Wendung diese Geschichte als nächstes nehmen wird. Bleib dran, Bruder.